Сразу по окончании университета Пенн-Стейт Джефф БРУКС перебрался в Италию. На Апеннинах он играл на протяжении всех четырех сезонов своей профессиональной карьеры, которая развивалась исключительно по восходящей. В свой дебютный европейский сезон Брукс сходу стал лидером клуба итальянской Серии «В» «Авроры Джеси». Блестящая игра позволила ему пойти на повышение и перейти в клуб элитного дивизиона чемпионата Италии «Канту». В составе своей новой команды Брукс завоевал Суперкубок страны, а также дебютировал в Евролиге.

Завершившийся сезон-2014/2015 стал самым успешным в карьере американского форварда – со своим новым коллективом «Динамо Сассари» он во второй раз сыграл в Евролиге, остановившись в шаге от «Топ 16» самого престижного клубного турнира Старого Света. Кроме того, Брукс помог «Динамо Сассари» оформить «золотой хет-трик», второй год подряд завоевав Кубок Италии и впервые в истории клуба выиграв золотые медали национального чемпионата, а также Суперкубок страны. Всего в прошлом сезоне в составе «Динамо Сассари» Джефф Брукс провел 50 матчей, в которых его средняя статистика составила 9.0 очка, 6.2 подбора, 1.2 передачи, 1.3 перехвата и 0.6 блок-шота за 28.0 минуты. В 8 матчах Евролиги он набирал в среднем 9.3 очка, 5.0 подбора, 1.3 передачи, 2.0 перехвата и 0.6 блок-шота за 28.6 минуты.

Из ПЕРВОЙ ЧАСТИ интервью с американским форвардом вы узнаете, как познакомились Брукс и тренер Гринберг, с чем у Джеффа в первую очередь ассоциируется Россия, о его успехах в изучении итальянского языка, причинах перехода в «Автодор», впечатлениях от двух сезонов выступления в Евролиге, а также о том, какая лига, по мнению Брукса, является сильнейшей в Европе.



– Джеффри, добро пожаловать в Саратов! Расскажи, почему из всех спортивных игр ты выбрал именно баскетбол?

– У меня такое ощущение, что я играю в баскетбол вечно. Когда меня только привезли домой из роддома и положили в детскую кроватку, то мой отец сразу дал мне баскетбольный мяч. Сам он был баскетболистом и впоследствии пристрастил меня к этой замечательной игре. Я получал огромное удовольствие от баскетбола, старался во всем подражать отцу.

– Ты уже неделю в Саратове. Поделись своими первыми впечатлениями от нашего города?

– Это самый большой город из тех, где мне доводилось играть прежде. Он просто гигантский! В Саратове живет очень много людей, здесь очень много мест, которые можно посмотреть, куда можно сходить поужинать. Это действительно очень и очень приятный город. Что касается баскетбола, то мне здесь также все нравится. Тренер Гринберг – прекрасный человек. Я получаю удовольствие от взаимодействия со своими партнерами на площадке и от общения с ними за пределами спортзала. Надеюсь, что так будет продолжаться и дальше. Вы знаете, что до приезда в Россию я четыре года выступал в Италии, которая немного отличается. Сейчас я впервые буду играть в другой европейской стране. Но в первые пять дней Саратов уже успел мне по-настоящему полюбиться. Надеюсь, в дальнейшем мне представится возможность узнать город еще лучше.

– Главный тренер «Автодора» Брэд Гринберг писал на своей странице в социальной сети «Facebook», что заметил тебя в совсем юном возрасте…

– Да, когда мне было семнадцать. На недавнем совместном ужине мы обсуждали это с ним. Он увидел меня в лагере «5 звезд» – одном из крупнейших баскетбольных лагерей в США. Там было много очень хороших игроков, а также опытных университетских тренеров. Тогда я действительно проявил себя очень здорово, став MVP «Матча Всех Звезд» и самым полезным игроком всего баскетбольного лагеря, в результате чего и приглянулся Гринбергу. Он связался со мной и хотел пригласить меня выступать за свой университет, но тогда я сделал другой выбор, поступив в Пенн-Стейт. Брэд сказал мне, что непрерывно следил за мной все последующие девять лет моей карьеры.

– При этом в одной команде с Гринбергом тебе еще играть не доводилось?

– Абсолютно точно! И я очень рад, что в конце концов мы все-таки оказались вместе в «Автодоре», где он будет меня тренировать. Могу сказать, что Брэд обладает огромным баскетбольным интеллектом и всегда знает, о чем говорит. У него колоссальный опыт, он умеет внушить своим подопечным уверенность в самих себе. Он мне очень нравится!

– Джеффри, что ты слышал о России до приезда в нашу страну?

– Я был в России трижды: с «Канту» мы играли в Химках, а в прошлом сезоне в составе «Динамо Сассари» в Евролиге я приезжал в Казань и Нижний Новгород. У меня ваша страна в первую очередь ассоциируется со снегом и холодом. Я люблю читать и хочу узнать больше об истории России, в которой мне предстоит провести два следующих года. Вообще мне нравится изучать историю разных стран, познавать мир, в котором я живу.

– Тогда, возможно, постараешься освоить и русский язык?

– Я уже пытаюсь это делать. Правда, пока выучил только «Спасибо», «Нет», «Привет», «Очень хорошо». Стыдно признаться, но, проживя четыре года в Италии, я практически не могу говорить на языке этой страны. Да, я могу понимать итальянский, поскольку моя жена итальянка. Надеюсь, что в русском языке мне удастся добиться большего прогресса (смеется).

– Почему ты покинул США после окончания университета и перебрался в Италию?

– Одна из главных причин этого заключалась в том, что я люблю играть в баскетбол. Мне представилась возможность продолжить профессиональную карьеру в Европе, и я принял такое решение. К сожалению, в последний год в университете я повредил плечо, перенес операцию и два месяца был вне игры. Это не позволило мне попробовать свои силы в НБА. Мы пообщались с агентом и выбрали чемпионат Италии.

– Значится ли в твоих планах поиграть в сильнейшей лиге мира?

– Кто знает, посмотрим. Если это случится, то постараюсь воспользоваться предоставившимся шансом, если же нет – то я и так счастлив играть в Европе. Сейчас для меня приоритет – «Автодор». Я должен делать то, что должен. Постараюсь быть максимально полезным своей новой команде.

– Прошлый сезон стал для тебя уже вторым в Евролиге. Поделись впечатлениями?

– Скажу, что в минувшем сезоне я чувствовал себя в Евролиге гораздо более уверенно. Поскольку свой первый сезон в главном клубном турнире Старого Света я проводил за «Канту», в который пришел из клуба Серии «B». Согласитесь, что это слишком громадный шаг: из второго дивизиона чемпионата Италии – прямиком в Евролигу. Тем не менее, мой первый опыт в Евролиге был очень хорошим. Я выходил на площадку против лучших игроков и сильнейших команд Европы. Тогда я был очень скромным и осознавал, что другие ребята действительно сильнее меня и мне еще много над чем необходимо работать. Теперь же я стал лучше понимать баскетбол. В последнем сезоне я действовал намного качественнее. Мы одержали победы в некоторых важных матчах, играли по-настоящему командно, хорошо знали друг друга и получили очень ценный опыт. Нам досталась крайне тяжелая группа, в которой нашими соперниками были испанский «Реал», турецкий «Эфес Пилсен», российские «Нижний Новгород» и УНИКС, а также литовский «Жальгирис». Этот опыт помог и лично мне в карьере, потому что я совершенно однозначно стал лучше.

– В «Динамо Сассари» тебя использовали в основном на позиции тяжелого форварда. А какое амплуа действительно является наиболее комфортным для тебя?

– Мне по-настоящему комфортно и нравится играть на обеих позициях – третьего и четвертого номеров. Потому что я умею делать все то, что нужно как легкому, так и тяжелому форварду. Благодаря моим антропометрическим данным, я умею очень хорошо подбирать, «центрить», играть «двойку», защищаться под кольцом, обладаю хорошим броском, люблю забивать сверху. В своем первом сезоне в Европе – во втором дивизионе чемпионата Италии – я играл четвертого номера. Несмотря на то, что прежде меня всегда использовали как легкого форварда. Да, когда я был совсем молодым, мне доводилось даже быть разыгрывающим. На самом деле, когда ты действуешь в различных амплуа, это позволяет более полно и глубоко понять саму игру.



– Что ты раньше слышал об «Автодоре»?

– По правде говоря, я не особо много знал о саратовской команде до того момента, пока мне не позвонил мой агент. Я связался с тренером Гринбергом, который мне многое объяснил про «Автодор», поделился планами коллектива на предстоящий сезон. Забавно, что спустя всего три дня после этого меня добавил в «Твиттере» Трэвис Петерсон – очень классный парень! Он мне подробно рассказал о достижениях команды в прошлом сезоне, о том, что «Автодор» сделал колоссальный шаг вперед: пришел «из ничего ко всему», за год преодолев путь от чемпионата Суперлиги до плей-офф Единой Лиги ВТБ и четвертьфинала Кубка Вызова ФИБА, а теперь еще и примет участие в Кубке Европы. У нас в команде собраны отличные игроки. И под руководством опытнейшего тренера Гринберга мы постараемся сделать следующий шаг вперед.

– Признайся, в чем была причина твоего перехода из теплой Италии в холодную Россию? Что заставило сменить Евролигу с «Динамо Сассари» на Кубок Европы с «Автодором»?

– Одна из главных причин – тренер Гринберг. Как я уже говорил, он не забывал обо мне и следил за моей карьерой на протяжении девяти лет. Когда мы разговаривали с ним по телефону, он рассказал мне о том, что будет требовать от нас в первую очередь усердной работы, предельной самоотдачи и командной игры. Уверен, что приезд в Россию поможет мне «выйти из привычной зоны». Выступая на протяжении четырех сезонов в Италии, мне уже все стало знакомым – я знал, что и от кого ожидать. Мой переход в Саратов – шаг, который позволит мне прибавить в зрелости. Я никогда не играл в этом чемпионате, не знаю, как реагировать на определенные вещи, мне придется адаптироваться к другому стилю баскетбола. К тому же это шанс попробовать себя в сильнейшем национальном чемпионате в Европе – Единой Лиге ВТБ. Мне хочется играть хорошо и помогать своей команде выигрывать. Еще одна причина моего перехода – большое количество игр высокого уровня против сильных соперников: в Лиге ВТБ и Кубке Европы. Кто знает, быть может, в этом сезоне мы выиграем Кубок Европы и уже в следующем сыграем в Евролиге. Да, Евролига – очень сильное соревнование, но Кубок Европы также является турниром очень серьезного уровня. Многие команды, участвующие во втором по значимости клубном соревновании, вполне способны выступать в Евролиге. В моем восприятии эти турниры сопоставимы.

– Джеффри, ты правда считаешь, что Единая Лига ВТБ является сильнейшим чемпионатом в Европе?

– Я действительно так считаю.

– А как же испанская ACB?

– Чемпионат Испании тоже очень сильный. В последнее время я много слышу разговоров про деньги, бюджеты, на основании которых и происходят сравнения. Но мне не хочется об этом говорить. В Лиге ВТБ очень высокий уровень конкуренции, ведь здесь выступают такие сильные клубы, как ЦСКА, «Химки», «Локомотив-Кубань», УНИКС, «Нижний Новгород», «Автодор», «Зенит»… Люди говорят: «О, «Реал» супер! «Барселона» супер!». Но когда речь идет о сравнении национальных чемпионатов, то во многих лигах, включая испанскую, по 2–3 гранда. В то время как в Единой Лиге ВТБ 8–9 действительно сильных коллективов очень высокого уровня. Вот почему я твердо убежден, что этот турнир очень и очень сильный. Мы можем видеть здесь множество хороших игроков, много интересных команд. С моей точки зрения, Единая Лига ВТБ – лучшая в Европе.

– Был ли ты лично знаком с кем-либо из твоих нынешних партнеров по команде до приезда в Саратов?

– Нет, я никогда раньше не встречался ни с кем из этих парней. Конечно, я слышал про Петерсона, Шаппелла. Также на слуху была фамилия Армстеда. Я очень рад, что продолжаю знакомиться с новыми людьми, потому что мне это очень нравится и приносит удовольствие.

– А вообще насколько сложно для тебя адаптироваться в новом коллективе?

– Я всегда стремлюсь быть максимально открытым и общительным с окружающими, быть приятным в разговоре с ними, часто улыбаюсь. Поэтому для меня адаптация не составляет труда. Я наслаждаюсь теми местами, в которых нахожусь. Мы одна команда, и я иначе воспринимаю своих партнеров – они становятся мне даже не просто друзьями, а братьями. Ведь мы будем вместе год, а то и два (контракт с Бруксом рассчитан на два сезона – прим.). Обычно мы часто ходим вместе ужинать, прогуливаемся по городу. Я постоянно стараюсь говорить «привет» или улыбаться окружающим.

– Слышал ли ты о том, что в прошлом сезоне саратовские болельщики заняли первое место в Единой Лиге ВТБ по посещаемости?

– Петерсон говорил мне об этом. А также о том, что болельщики в Саратове отлично разбираются в баскетболе, очень любят свою команду и горячо ее поддерживают. Я безумно рад этому обстоятельству, ведь известно, что даже самые сильные команды нередко обращаются к своим болельщикам за поддержкой, энергией, уверенностью. Высокая посещаемость и болельщицкий дух должны очень сильно помочь нам в следующем сезоне. Как мне рассказывал Трэвис, были моменты, когда у команды не шла игра, но болельщики продолжали приходить на матчи, поддерживать игроков, гнать их вперед и в итоге вывели «Автодор» в плей-офф. В свою очередь, я очень рад и горд, что сам стал частью такой команды.



– Как происходит твое общение с русскоязычными партнерами по «Автодору»?

– На самом деле, никаких проблем не возникает. Некоторые из ребят свободно изъясняются по-английски. Иногда я подхожу к ним и задаю вопросы, иногда они сами подходят ко мне пообщаться. Очень хорошо говорит по-английски Алексей (Нестеров – прим.), неплохо разговаривают Тамик (Тамирлан Беккиев – прим.) и Артем (Забелин – прим.). Все парни в команде очень классные, у всех нас единая цель – побеждать и демонстрировать хорошую игру, наслаждаясь баскетболом. С каждым днем я получаю все больше удовольствия от нахождения здесь.

– Джеффри, можешь ли ты уже сейчас оценить потенциал «Автодора» в предстоящем сезоне?

– Если мы продолжим прогрессировать, то у нас будет очень «большая» команда. Мы будем демонстрировать подвижную и быструю игру. У нас достаточно много высокорослых баскетболистов. Поэтому, скорее всего, мы должны очень хорошо действовать в защите, поскольку можем противостоять броскам, забирать подбор.

– Какие индивидуальные цели ты ставишь перед собой на сезон?

– Обычно я не забочусь об этом. Я просто очень люблю выигрывать. Индивидуальная статистика в этой ситуации отходит на второй план. У нас командный вид спорта. И когда мы побеждаем, то побеждаем все вместе. На этом делает акцент и тренер Гринберг.

Продолжение следует…